Record Fiat Panda, in 10 giorni da Citta' del Capo a Londra
Una TwinAir di serie guidata senza soste da due piloti inglesi
ROMA, 13 FEB - Con l'arrivo due giorni fa a Londra si e' conclusa l'avventura di Philip Young e Paul Brace che, al volante di una Fiat Panda TwinAir praticamente di serie, hanno coperto gli oltre 16.500 chilometri che dividono Citta' del Capo in Sudafrica e la capitale Britannica nel tempo record di 10 giorni, 13 ore e 28 minuti. L'impresa, organizzata per raccogliere fondi destinati all'Associazione Benefica Farm Africa - impegnata a sostenere le popolazioni delle aree rurali per migliorare la gestione dei raccolti, del bestiame, delle foreste e l'accesso all'acqua - ha permesso di migliorare di piu' di un giorno il primato precedente relativo all'attraversata dell'Africa nelle due direzioni.
Grande protagonista di questo 'world record' la Fiat Panda a due ruote motrici (la versione 4x4 era stata scartata perche' - hanno affermato Young e Brace - ''sarebbe stato troppo facile'') che non ha accusato nessun cedimento viaggiando senza soste per circa 1.600 km al giorno alla media di 65 km/h. Oltre che per la sua agilita' e la sua robustezza - hanno ricordato all'arrivo i due piloti inglesi - la Panda TwinAir e' stata scelta per il ridotto consumo del bicilindrico a benzina di 0,9 litri, prerogativa che ha permesso, grazie anche alla presenza di un serbatoio supplementare, di ridurre al minimo la necessita' di rifornimenti.
Uniche modifiche apportate alla Fiat Panda del record Citta' del Capo - Londra, oltre al serbatoio, una speciale griglia protettiva anteriore con fari supplementari, una slitta per difendere il motore dagli impatti contro le asperita' del terreno, lo spostamento della presa d'aria del motore in una posizione piu' alta, l'adozione di ammortizzatori rinforzati e la presenza di due ruote di scorta supplementari. Nonostante la compattezza della Panda - si legge nel comunicato di Fiat UK - e' stato anche possibile montare una speciale imbottitura schiumata per creare un letto al posto del divano posteriore.
Nel lungo viaggio attraverso Sudafrica, Botswana, Zambia, Tanzania, Kenya, Etiopia, Sudan, Egitto, Libia, Tunisia e - dopo un passaggio in traghetto - in Italia e Francia, la coppia Philip Young e Paul Brace si e' infatti alternata alla guida senza alcuna sosta, ad eccezione per quelle 'tecniche'. Un altro modello Fiat era stato protagonista di un'impresa analoga gia' 61 anni fa: una Campagnola, guidata da Paolo Butti e Domenico Racca, aveva coperto la traversata continentale dell'Africa, da Citta' del Capo ad Algeri, in 11 giorni, 4 ore e 54 minuti, battendo anche in quell caso di 2 giorni il record precedente.